中国英语学习者情态动词使用的语料库论文

摘 要： 本文运用定量和定性的语料库策略对中国学生英语口笔语语料库（SWECCL）中出现的情态动词的分布进行了研究，对比分析了中国英语学习者与本族语者和其他国家英语学习者在使用情态动词方面的特点，并且用统计的策略对作文得分与情态动词使用频率之间的相关性进行了验证。研究结果表明，中国英语学习者在情态动词的使用方面过度使用的倾向，而且这种过度使用仅局限于少数情态动词。
　　关键词： 中国英语学习者 情态动词 语料库研究
　　

1.引言

　　在传统语法中，情态动词被置于助动词的范畴，表达相应的情态。国内外学者对情态动词进行了多维度的研究，而从语料库角度对二语学习者情态动词分布的研究还尚为少见。本研究定量和定性相结合的语料库策略，对中国学生英语口笔语语料库（SWECCL）中的情态动词的分布与国外二语学习者和英语本族语者的使用状况进行对比分析，研究具有不同背景的英语学习者在情态动词的使用方面的特点，着重探讨中国英语学习者口笔语中情态动词的使用目前状况和使用规律。
　　

2.情态动词的定义

　　Quirk编写的《英语语法大全》对情态动词进行了更为全面的阐述，情态动词的主要功能被概括为“说话者对命题真实程度的可能性的一种判断。”（Quirk，1985：219）进而把情态动词的功能分成两大，一为情态动词的内在，涉及某种内在的人对于事件的制约功能。二是它们的外在，即人对于事件发生的可能性的一种判断。情态动词一般分为两大类，第一类为主要情态动词，包括can，could，shall，should，may，might，will，would，must，第二类为一些次情态动词，包括dare，need to，ought to，used to等。（Busann，2000：307）本研究使用的情态动词包括这两大类情态动词的肯定形式、否定形式和缩略形式，共计18个：must，may，might，will，would，can，could，shall，should，can’t，won’t，shan’t，ought to，need to，dare，used to，’ll，’d，基本涵盖了语料库中可能出现的情态动词的主要形式。
　　

3.相关理由讨论

　　语料库语言学的发展，对情态动词的研究从细致的语义分析转换到量化分析——揭示什么是典型的用法及语体内部或语体之间语言发生变化的程度。人们对语言的记忆并不是简单的词汇、语法的堆积，而是同时储存了这些词汇、语法项目在语言中出现的概率（雷秀云，2000：118）。Biber（1999：486）运用语料库调查发现核心情态动词使用频率高于半情态动词，其中can，will，would极为常见，而且在对话中的使用频率远远高于新闻和学术文本。同时情态动词在不同的文体中语义分布也大不相同，例如在学术英语中can表“能力”、“可能性”、“许可”的分布频率是由高到低的。
　　对情态动词的研究大都从理论上分析其语义、语用功能，较少涉及学习者语料库间的对比研究。学习者语料库的日益成熟，利用它与本族语语料库的对比研究也方兴未艾。如Bertus van Rooy（2005）对比研究了The Tswana Learner English Corpus（TLE）与LOCNESS的情态动词。国内也出现了此类研究（刘华，2004：121—125），但只局限于使用频率的对比，而未从词丛等方面进行更为细致的分析。Leech认为用学习者语料库与以目标语为母语的语料库进行比较，研究二者的异同是行之有效的策略。因此本研究选取了中国学习者英语语料库（Chinese Learner English Corpus）中的子库ST6（简称CLEC ST6）和英国国家语料库（British National Corpus）中的书面语（简称BNC Written）。前者收集了英语专业3、4年级学生的自由作文（包括日记、读书笔记和不限定题目的作文）。由于没有时间限制，学生可以校核改正失误，因此用词较为规范。后者是1990年后的英语语料，用词时间较接近CLEC ST6。本研究对比这两个语料库，着重讨论以下三个理由：（1）在情态动词的使用频率方面，中国英语学习者是否和英语本族语者存在显著差异？（2）如果存在差异，那么在词丛方面，这些差异的具体表现是什么？（3）导致这些差异的理由是什么？
　　

4.研究策略和步骤

　　本研究使用的语料库为SWECCL，SWECCL，由两个子语料库构成，一个是《中国学生英语口语语料库》（Spoken English Corpus of Chinese Learners，简称SECCL），另一个是《中国学生英语笔语语料库》（Written English Corpus of Chinese Learners，简称WECCL）。该语料库对于研究中国英语学习者的相似度检测语提供了多维度的视角：（1）本族语语料与非本族语语料进行比较；（2）多个不同非本族语语料之间进行比较；（3）同一非本族语语料中不同水平之间进行比较；（4）口语语料与笔语语料之间进行比较。笔者运用语料库检索软件wordith对SWECCL、BNC等语料库中的情态动词进行了分类检索，并且分别对口语和笔语中出现的情态动词进行了深入细致的比较研究。
　　

5.结果与分析

　　由上表可以看出，第一栏的数据说明了在中国学生英语口语语料库中情态动词出现的比率。can，will，should，must出现的频率最高，占据了整个情态动词出现频率的74.9%。在口语语料中，中国学生每千字出现情态动词的频率是21.6%。与之相对照的是第三栏中BNC口语库中英语本族语者出现频率最高的四个情态动词分别为can，would，’ll，could，仅占据整个情态动词数量的57.1%，每千字情态动词出现的频率为21.5%。对比，可以发现：