英汉习语的文化差异和翻译论文

摘 要： 习语是某一语言在使用过程中形成的独特的固定的表达方式，体现了一个民族的文化特点和文化信息。习语中的文化因素是翻译中的难点，文章从英汉文化差异着手，对英汉习语的翻译做出了探索。
　　关键词： 英语习语 文化差异 翻译
　　

一、英汉习语中所反映的文化差异

　　每个民族、国家的文化都不同于另一个民族、国家的文化，中西文化存在差别是显而易见的。美国人类学家鲍阿司指出，各个社会具有各自独特的文化，正因为这样，他们才具有不同于其他社会的风俗、习惯、信仰和社会机制。语言作为文化的一个组成，它反映了一个民族丰富的文化现象，特定的文化常把某种文化烙印加到语言上。英汉习语所反映的文化差异主要表现在以下方面。
　　

(一)习俗差异

　　英汉习俗差异是多方面的，最典型的是在对狗这种动物的态度上。汉语中与狗有关的习语大都含有贬义：“狐朋狗友”，“狗急跳墙”等，尽管近年来养宠物狗的人数大大增加，狗的地位似乎有所转变，但狗的贬义却深深地留在汉语言文化中。在西方英语国家，狗被认为是人类最忠诚的朋友，欧美人把狗看作家庭的一员，英语中有关狗的习语除了一因受其他语言的影响而含有贬义外，大都没有贬义。在英语习语中，常以狗的比喻人的行为。比如，you are a lucky dog（你是一个幸运儿），Every dog has his day（凡人皆有得意日）等，形容人“病得厉害”用sick as a dog。与此相反，猫在中国的文化内涵中一般指其可爱精灵的特性，人们常用“馋猫”比喻人贪吃，常有亲昵的成分。在西方文化中，“cat”是魔鬼的化身，所以She is a cat是指“她是一个包藏祸心的女人”。
　　

(二)宗教信仰方面

　　宗教信仰有关的习语大量地出现在英汉语言中。中国是一个以信仰佛教为主的国家，佛教传入中国已有一千多年的历史，人们相信“佛主”在左右着人世间的一切，与此有关的习语，如“借花献佛”，“闲时不烧香，临时抱佛脚”等。在中国传统文化中，有道教的“玉帝”，佛教的“阎王”，神话的“龙王”，有“开天辟地”的盘古和“主宰自然界”的老天爷，这些概念在欧美文化中并不存在。在西方许多国家，特别是在英美，人们信奉基督教，相关的习语如God helps those who help themselves（上帝帮助自助的人），也有Go to hell（下地狱）这样的诅咒。对于中西宗教文化方面存在的差异，在翻译时应特别留神，否则就会出现失当现象。如英国翻译家大卫·霍克斯在翻译《红楼梦》中的刘姥姥说的“谋事在人，成事在天”这句话时，把它翻译成Man proposes， God disposes.汉语成语巧对英语谚语似乎形神兼备，由于两者存在不同的宗教背景和深层的文化差异，译文就有使刘姥姥由信佛教变成西方基督教的嫌疑。严格来说，此例文中的“天”与“God”并不完全对应，应译成“Man proposes， Heen proposes”似更忠于原文。
　　

(三)历史典故

　　英汉两种语言中有大量由历史典故形成的习语，这些习语结构简单，深远，是不能单从字面理解和翻译的。例如“三个臭皮匠，胜过诸葛亮”，诸葛亮是中国历史上的著名人物，他在中国读者的心目中是智慧的象征。英美读者未必知道他是何许人也，与“臭皮匠”又有什么关系，因此，只有采取直译和增译相结合的策略，才能使原语的文化信息得以充分再现，故该句可译成Three cobblers with their wits combined equal Zhu Geliang，the mastermind.英语典故习语多来自《圣经》和希腊罗马神话，如Achilles’heel（唯一致命的弱点），Penelope’s web（永远完不成的工作）等。
　　

(四)存活环境的差异

　　习语的产生与人们的劳动和生活密切相关。英国是一个岛国，历史上航海业曾一度领先世界，而汉民族在亚洲大陆生活繁衍，人们的生活离不开土地。比喻花钱浪费、大手大脚，英语是spend money like water，而汉语是“挥金如土”。英语中有许多关于船和水的习语，如to rest on one’s oars（暂时歇一歇），to keep one’s head above water（奋力图存）等，汉语中没有完全相同的对应习语。在汉语的文化氛围中，“东风”即“春天的风”，夏天常与酷暑炎热联系在一起，“骄阳似火”常被用来描述夏天。英国地处西半球，“报告”春天消息的却是西风，英国的夏季正是温馨宜人的季节，常与“可爱”、“温和”、“美好”相连。莎士比亚在他的一首十四行诗中把爱人比喻成夏天，Shall I compare thee to a summer’s day？/Thou art more lovely and more temperate。
　　

二、英汉习语翻译的策略

　　在翻译的策略上，直译与意译一直是翻译理论界争论的焦点。直译与意译是相对的，两者之间相互联系，且没有绝对的界限。
　　

(一)直译

　　由于人们在感情、对客观事物的感受及社会经历等方面会有相似之处，英汉习语中有少量相同或近似的习语，这些习语字面、相同或近似，隐含相同。也就是说，此类习语的字面和所传达出的文化信息是相同的，可以互译。如：strike while the iron is hot“趁热打铁”，practice makes perfect“熟能生巧”等。相近似的有spend money like water“挥金如土”，都源于军事家策略的，汉语成语“破釜沉舟”与英语burn one’s boats。两个习语字面和近似，略有差别，隐含相同，互译。此类习语直译，保存了原文的字面、和隐含，保留了原文的风格，译文读者很容易理解、接受，是一种较佳方式。当原习语的隐含很明显或很容易推断时，读者可以字面领悟它的含义，直译字面。All roads lead to Rome译成“条条大道通罗马”，就是一个成功的例子。汉语中的“纸老虎”直译成paper tiger，外国人看起来能够明白其中的含义，并且会觉得很传神，所以现已正式的英美民族语言。另外，“丢脸”被直译成lose face，“走狗”译成running dog，大受外国人欢迎的“功夫”，英译成kongfu也算是直译法的一种。类似这样的习语译文，读者只要用心体会，就会明白其隐含，不但保留了原文的，而且增加了阅读的趣味。